Parcursul Corvinului Hunedoara în UEFA Europa League s-a încheiat după manșa retur împotriva celor de la Rijeka, cedată la limită de către hunedoreni, după un joc în care croații au arătat extrem de bine în primele minute de joc, dar după care partida s-a echilibrat.
Corvinul chiar a dat senzația în multe momente din meci că poate să revină și să întoarcă soarta calificării, mai ales că vicecampioana Croatiei a stat la un moment dat mult mai rău din punct de vedere fizic, însă Sergiu Buș a ratat o șansă imensă de a egala situația pe tabelă, ratând o lovitură de la 11 metri în minutul 76, iar astfel Rijeka a fost cea care s-a bucurat la final de calificarea mai departe.
Parcursul european al hunedorenilor vă continua totuși în turul 3 preliminar din Conference League, acolo unde adversară le va fi FC Astana (Kazahstan), echipă care, cel puțin la prima vedere, îi dă încredere antrenorului Florin Maxim că echipa sa poate să ajungă în play-off, așa cum a declarat imediat după jocul din Croația.
„Trebuia să gestionăm astfel începutul de joc. Am făcut o a doua repriză consistentă, etalon pentru noi, pentru viitorul nostru. Am ajuns în Conference. Băieții erau puțin supărați în vestiar, dar le-am spus că ne așteaptă un nou meci acasă joi, nu avem timp să ne lamentăm. Trebuie să ne regrupăm și să câștigăm acel meci.
Dacă marcam la acel penalty, mai aveam de jucat încă 15 minute, se putea întâmpla orice. Dacă reușeam să marcăm, puteam să tranșăm acest meci. Nu sunt supărat pe ratare, chiar mă bucur că și-a asumat să execute acel penalty.
A lipsit și Iacob, a trebuit să încercăm cu Alex (n.r. Neacșa) acolo. A făcut-o bine 40-45 de minute, nu aveam alte opțiuni, doar asta cu Pîrvulescu. A trebuit să iau niște decizii. Trebuie să învățăm din astfel de jocuri, ne vor ajuta enorm pe viitor.
În a doua repriză, au făcut-o bine. Ei au un joc corect, cu căutări între linii, caută atacantul central, caută să lungească echipa. Probabil și teama asta de a reuși… Nu poți să arăți într-o echipă într-un fel și în cealaltă repriză, altfel. Nu poți! E un joc al minții pe care noi l-am pierdut”, a spus Florin Maxim la conferința de presă de după acest meci.