CFR Cluj o întâlnește în turul 3 preliminar din UEFA Europa Conference League pe câștigătoarea Cupei Israelului, Maccabi Petah Tikva, formație care însă a terminat abia pe locul 8 ediția trecută din campionat, astfel că ardelenii par la prima vedere favoriți cerți în această dublă.
Următoarea adversară europeană a clujenilor are un lot cotat la 8,60 milioane de euro conform Transfermarkt, cu mult sub cel al vicecampioanei României, a cărui lot este estimat la 20,95 milioane de euro de același site de specialitate. Cel mai valoros jucător al israelienilor este Idan Toklomati, atacant în vârstă de 19 ani, cotat la 1,60 milioane de euro.
Așa cum am menționat anterior, Maccabi Petah Tikva a câștigat în sezonul trecut Cupa Israelului, iar acum vine după un început de sezon sub așteptări. Aceștia au cedat atât în partida din Supercupa Israelului contra celor de la Maccabi Tel-Aviv, cât și în dubla din preliminariile UEFA Europa League, acolo unde au pierdut cu scorul de 0-7 la general în fața celor de la Braga.
În plus, un mare dezavantaj este faptul că israelienii nu își pot disputa meciurile europene pe teren propriu din cauza războiului izbucnit în țară, iar astfel CFR se va deplasa în Bulgaria pentru acest duel.
Înainte de turul de la Sofia, Dan Petrescu a încercat să își monteze foarte bine jucătorii, mai ales că CFR vine după 3 partide cu rezultate nedorite în campionat, iar Andrei Artean, mijlocașul ardelenilor, este conștient că îi așteaptă o dublă destul de dificilă cu israelienii.
„Ne așteaptă un meci în Europa, cu siguranță foarte greu, la fel ca toate partidele din cupele europene. În Europa știe toată lumea că nu există adversari slabi. Este o echipă bună, am vizionat-o. Sunt câștigătorii Cupei în Israel și nu este ușor să faci lucrul acesta, chiar dacă au probleme la ei în țară. Sperăm să facem un meci bun, să câștigăm și să luăm o opțiune serioasă încă din primul meci pentru calificarea mai departe.
Într-adevăr, suntem datori față de suporteri și totodată față de noi. Știm că nu am avut rezultatele dorite. Nimeni din club nu cred că e mulțumit de ce am realizat până acum, chiar dacă acum suntem în fața unui meci important în Europa. Cu siguranță suntem datori. Sperăm să facem un meci bun și să câștigăm pentru a avea un moral mai bun.
Atmosfera e una foarte bună, încrezătoare. Venim după o înfrângere într-un derby. În orice derby toată lumea își dorește să câștige. Noi venim însă după un eșec și sperăm să demonstrăm că a fost doar un accident meciul cu U Cluj”, a spus Andrei Artean la conferința premergătoare acestei partide.
Dacă CFR Cluj va reuși să treacă peste dubla cu israelienii, ar mai avea un singur pas până la grupele Conference League, iar adversara din play-off va fi câștigătoarea dublei dintre CSKA 1948 (Bulgaria) și Pafos FC (Cipru).
